各种自然灾害的频繁发生改变了我们对环境问题的看法。山东世纪嘉和印务公司发出的环保倡议、全球气候的变暖、原油价格的攀升以及石油基原材料的持续减少使我们有理由相信：解决环境问题已迫在眉睫。当然，还有其他因素促使人们提高了对环境保护的重视，但我们不能忽略这样一个事实：对环境的重视程度越高，各国政府征收的包装税、碳税以及对某些材料的限制力度也将变得越高。当这个问题在几年前的一个电视节目上被首次提出的时候，没有人意识大家正在讨论的是一个“碳足迹”的问题。从那以后，我们经常能看到有人提起碳排放或其他与环境有关的问题。

我们想要实现利润、环境需求和社会需求的平衡。很多企业都发现自己能在保持业务持续增长和盈利的同时，降低经营和产品对环境和社会产生的消极影响。大多数大型企业都开始用这种理念来管理自己的业务，而且这已经成为了他们做生意和选择合作伙伴的一个核心要素。它是否与绿色生产一样？可持续性是我们经常能够听到的一个词，它有很多不同的定义，但最简单的是指我们这一代人在满足自身需求的同时又不会影响下一代人满足他们的需求的能力。可持续性已经完全超越了“绿色生产”的范畴。后者关注的是生产对环境的影响，有时也会考虑到一些其他的因素，而前者倡导的是一种追求平衡的生产方式。

虽然可持续性发展有多种不同的定义，但它的底线只有一个，那就是生产和销售对自然资源使用量最少且在处理过程中不会对人类生活和地球的生态系统产生危害的产品。要想实现包装业的可持续性发展，我们必须要注意遵守4R原则（即减量、重复使用、回收和再生）。虽然这个概念早在几十年前就被提出了，但它是否能够发挥出作用主要取决于社会的流行文化以及这种文化对环保的重视程度。环保问题已经困扰了我们将近四十年的时间了——这并不是一个新问题，那它为什么直到现在才引起行业的重视。